单螺杆泵工作时，液体被吸入后就进入螺纹与泵壳所围的密封空间，当主动螺杆旋转时，螺杆泵密封容积在螺牙的挤压下提高螺杆泵压力，并沿轴向移动。由于螺杆是等速旋转，所以液体出流流量也是均匀的。单螺杆泵应在吸排停止阀全开的情况下起动，以防过载或吸空。

　　单螺杆泵虽然具有干吸能力，但要防止其干转，以免擦伤工作面。如果泵需要在油温很低或粘度很高的条件下起动，应先将吸排阀和旁通阀全开，再起动。泵起动时的负荷比较低，直到原动机达到额定转速时，再将旁通阀关闭。当旁通阀开启时，液体在有节流的情况下在泵中不断循环流动，循环的油量越多，时间越长，液体的发热温度越高，甚至会使泵因高温变形，导致损坏，这必须引起注意。