水利万物而不争，是包括无机化合、人类在内所有生命生存的重要资源，古时候人们就有着逐水而居的习惯。在时代前进的步伐中，人们渐渐学会了更多取水的办法。

　　从中国的桔槔(前17世纪)、埃及的链泵(前17世纪)、辘轳(前11世纪)、水车(公元1世纪) ，以及公元前3世纪古希腊阿基米德发明的螺旋杆泵等，到公元前200年左右，古希腊工匠克特西比乌斯发明了比较原始的活塞泵-灭火泵。说明了人们一直在不断改进取水的工作效率。

　　早在1588年就有了关于4叶片滑片泵的记载， 以后又陆续出现了其他各种泵 。1689年，法国的D.帕潘发明了4叶片叶轮的蜗壳离心泵。1818年 ，美国出现了具有径向直叶片 、半开式双吸叶轮和蜗壳的离心泵。1840～1850年，美国的H.R.沃辛顿发明了泵缸和蒸汽缸对置的蒸汽直接作用的活塞泵，标志着现代活塞泵的形成。

　　随着更多技术的相继发明，螺杆泵的发展也越来越迅猛。泵的效率逐步提高，性能范围和应用也日渐扩大。